Des locomotives d'un autre continent...
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la France ne comptait plus que 22% des 16 000 locomotives de 1939, les plus modernes ayant été réquisitionnées par les Allemands. La remise en état du chemin de fer était essentielle pour le ravitaillement du pays et du front à l’Est, et dès septembre 1944, René Mayer, responsable du Ministère des Transports sous le Général de Gaulle, prit en charge cette mission. L’entreprise Baldwin Locomotive Works fut chargée d’adapter le modèle Mikado aux normes européennes, et en novembre 1944, l’ingénieur Robert Léguille, avec l’aide de la SNCF, définissait les spécifications avec les Américains. Le 25 février 1945, un contrat fut signé pour l’achat de 700 locomotives à vapeur, réévalué par la suite à 1 340 locomotives, financé par la Loi Prêt-Bail de 1941. La production fut assurée par cinq entreprises nord-américaines : Baldwin, American Locomotive, Lima, Montreal et Canadian Locomotive Company. Ces locomotives, appelées série 141R, ont accompagné la reconstruction de la France pendant les Trente Glorieuses.
Sa carrière en France...
La 141 R 568, fabriquée par Baldwin Locomotive Works en 1946, entra en service à la SNCF le 11 avril 1946. D’abord affectée au dépôt de Longueau, elle fut transférée à Lille-Délivrance en 1961, puis à Boulogne-sur-Mer en 1968. En 1971, elle fut mise en réserve à Beauvais dans le cadre du plan de conservation des locomotives à vapeur (réserve froide). Elle termina sa carrière à Sarreguemines et, après avoir été mise hors service le 31 mars 1974, fut retirée le 18 novembre 1974.
Sauvetage par André Presle
Radiée de la SNCF le 21 mars 1975 après 1 038 176 kilomètres parcourus, la 141R 568 est rachetée par André Presle, passionné de vapeur et membre de la FACS. Le 12 avril 1976, elle quitte Sarreguemines pour les Ateliers CFTA de Gray où elle est révisée. En 1983, elle rejoint la Compagnie International des Trains Express à Vapeur (CITEV) et parcourt divers dépôts, notamment Hausbergen, Belfort, Conflans-Jarny et Capdenac. Elle devient la locomotive phare des Tours-du-Jura et des sorties sur le réseau privé des Houillières de Lorraine (HBL). Après le décès d’André Presle en 2003, Jean Clavequin en prend la gestion, mais, en 2005, la locomotive est mise en vente faute de moyens suffisant pour maintenir convenablement son exploitation.
La locomotive part chez les Helvètes !
Après plusieurs années de recherche, Sir Andrew Cook se rend à Capdenac (France) en 2005 afin d’examiner la locomotive 141 R 568. Après plusieurs semaines de négociations et un essai en pression réalisé le 11 mars 2006 entre Capdenac et Figeac, Sir Andrew Cook décide de l’acquérir. Quelques mois plus tard, la machine est transférée en Suisse et devient, la même année, la propriété de l’entreprise Swiss Classic Train (SCT). Le 1ᵉʳ novembre 2006, la 141 R 568 effectue ses premiers tours de roues en chauffe sur le réseau fédéral suisse. Partie de Vernier-Cargo (Genève), elle rejoint Schaffhouse, son futur dépôt, avec un arrêt de service à Brugg — dépôt titulaire de la 141 R 1244. Remisée à Schaffhouse, la locomotive fait alors l’objet d’importants travaux de maintenance qui s’étalent sur trois années. En 2007, elle assure son premier train en tête du Swiss Classic Train, entre Zurich et Berne.
En juin 2014, Sir Andrew Cook décide de mettre en vente la locomotive et publie une annonce au prix de 800 000 £. L’année suivante, il rencontre Éric Chevalley. Au fil de plusieurs échanges et grâce à l’établissement d’un climat de confiance, le propriétaire choisit finalement de retirer la machine de la vente et d’en confier la gestion à ce dernier. La 141 R 568 trouve ainsi une nouvelle destinée à Vallorbe, où elle est transférée le 14 novembre 2015.
La locomotive arrive à Vallorbe
Le 14 novembre 2015, la 141 R 568 effectue un voyage entre Schaffhouse et Vallorbe, accompagnée d’un wagon atelier et de la Re 4/4 I 10009. Le lendemain, elle est officiellement basée à Vallorbe. Peu après, l’association 141 R 568 est créée par Éric Chevalley. Après plus de 1 300 heures de travail bénévole, un essai est organisé le 22 octobre 2016 entre Vallorbe et Lausanne, avec un convoi comprenant la 141 R 568, un wagon atelier, trois voitures Travys et la Re 420 503. Le succès de l’essai permet à la locomotive de regagner Vallorbe. Le 24 juin 2017, la locomotive effectue son voyage inaugural de 220 km à travers la campagne vaudoise, avec 10 voitures et près de 300 passagers à bord. L’événement attire des centaines de photographes et marque le début de nouvelles aventures pour la 141 R 568.
La 141 R 568
en quelques chiffres…
1945
Année de construction
11.04.46
Mise en service
187.5Tonnes
Poids en service
20Tonnes
Poids des axes maximum
597MM
Diamètre des cylindres
711MM
Longeur de piston
250.74M2
Surface de chauffage
2
No. des cylindres
15.5kg/cm2
Pression de vapeur
11Tonnes
Capacité de charbon
4.205M3
Capacité de vapeur
136Tonnes
Poids vide
100KM/H
Vitesse maximum
1.65M
de diamètre des grandes roues
242KN
Vitesse de traction
65.4m2
Grille
30M3
Capacité de l'eau
1.04Milions km
parcourus avec la SNCF
30M3
Capacité de l'eau
10.695m3
Capacité de l'eau (chaudiere)
2-8-2 (1 'D' 1)
Disposition des axes
2929 PS; 2155 kW
CV
24.2M
de long
Walschaerts
Activation
Baldwin Locomotive Works
Fournisseur
